第3回：つながり観点：3G停波とプラチナバンド。2026年、茨城の電波地図が激変する

こんにちは。茨城在住、楽天社員です。

新生活の準備が進む2026年2月。皆さんが最も心配しているのは、やはり「引越し先や通学路でスマホがちゃんと繋がるか」ではないでしょうか。

正直なところ、数年前までは「迷ったらドコモかauにしておけば間違いない」と言えました。しかし、2026年の今、その前提が大きく揺らいでいます。

老舗キャリアの設備更新と、楽天モバイルの猛追。この両者が重なり、茨城の電波地図は今、戦後最大級（？）の激変期を迎えています。今回は社員の立場を離れ、一人の「電波マニア」として、2026年春の繋がりやすさの真実をぶっちゃけます。

まず、全スマホユーザーが知っておくべき重大ニュースがあります。

2026年3月31日、ドコモの3Gサービス（FOMA）が完全に終了します。

「自分は4G/5Gスマホだから関係ない」と思ったら大間違いです。実は、ドコモの強みだった「山奥や建物の奥底」での繋がりやすさは、この3G電波が支えていた側面がありました。

茨城の死角： 奥久慈の深い谷間や、筑波山系の北側、あるいは古いコンクリート造りの建物内。これまでは4Gが届かなくても3Gが「F」の文字で粘ってくれていましたが、4月からはそこが「圏外」になる可能性があります。
VoLTE非対応機種の排除： 数年以上前の古いスマホを使っている方は、通話自体ができなくなるケースも。新生活で親御さんに古いスマホを譲る際は、絶対に確認が必要です。

一方で、かつて「建物に弱い」と言われた楽天モバイルは、今や別の顔を見せています。

2024年から始まった自社プラチナバンド（700MHz帯）の運用。2026年3月末に向けて、茨城県内でも基地局の密度が急激に上がっています。

ここだけの話：

正直、1〜2年前の楽天モバイルなら、つくば市街地でも「お店の奥に入るとPayPayが決済できない」ということがありました。しかし、プラチナバンドの浸透により、「回り込む電波」が建物の奥まで届くようになっています。

さらに、2026年9月にはauからの電波借用（パートナー回線）が原則終了します。これは「繋がらなくなる」恐怖ではなく、**「自前の高品質な電波へ切り替わる」**ステップです。茨城のロードサイドでの通信の途切れも、この自社回線化でかなりスムーズになっています。

茨城での生活シーン別に、各社の実力を独断と偏見で採点しました。

社員のアドバイス：

「どこでも100点」のキャリアは存在しません。だからこそ、第10回で詳しく紹介する**「楽天×povo」のような2回線持ち**が、2026年の新生活における最強のリスクヘッジになります。

新生活のアパートを決める前、あるいは契約プランを変える前に、これだけはやってください。

「エリアマップ」の2026年予測版を見る： 各社公式サイトにあるエリアマップは、数ヶ月先の拡大予定も載っています。自分の活動範囲が「赤色（5G）」か「オレンジ（4G）」か、必ず確認しましょう。
SNSで地名を検索： X（旧Twitter）などで「[地名] 楽天モバイル」「[地名] ahamo」と検索すると、地元のリアルな悲鳴や歓喜の声が拾えます。
「初期解約」の権利を知る： 万が一、家の中で全く繋がらなかった場合、契約から8日以内なら「確認措置」として契約解除できる仕組みがあります。恐れずに試すことが大事です。

「安かろう悪かろう」と言われたのは過去の話。「高かろう良かろう」も、3G停波によって絶対ではなくなりました。

2026年の新生活。通信費を賢く抑えつつ、プラチナバンドの恩恵を受けて、どこでも動画をサクサク楽しむ。そんな生活を手に入れるためには、**「今の電波の真実」**を知ることが不可欠です。

社員としても心苦しいですが、山奥のキャンプ場でどうしても仕事をしたいなら、まだ他社回線を予備で持っておくべきです。でも、茨城の街中で暮らすなら、楽天モバイルの進化に驚くはずですよ。

次回は「データ容量観点：ahamo 30GB vs 楽天無制限」。動画中毒のあなたが選ぶべきはどっちか、徹底比較します！